美國化學工業恢復活力

多年來,美國化學工業有氣無力.十多年來,投資其中,無啥進展.
近來,情況有所改進.去年2010,化學產品從入超一億美元變為出超三十七億美元.化學產品出口增加17%,其中plastics出口增加10%.
已經宣佈增產的大型公司有Dow Chemical和Eastman Chemical, 預期有更多的化學公司宣佈擴充產能.
化學工業直接雇用了784,000人,間接支持整體經濟中的五百萬個工作.那為什麼化學工業競爭力變強了呢?其主要的原因是美國有儲量豐富並大量生產的廉價頁岩瓦斯(shale gas). 該物資提供了美國境內96%所需的原物料(feedstocks). 遠比其餘地區從石油中獲得原料來得便宜的多.
傳統瓦斯(conventional gas)的世界儲量為187.1兆立方公尺.以蘇俄(47.5)最多. 卡達(Qatar 25.4)其次.美國(7.7),襖大利亞(3.1),中國(3.0),加拿大(1.8).
頁岩瓦斯(shale gas)的世界儲量尚未完全探測出.已知的有:中國(36.1),美國(24.4),阿根廷(21.9),南非(13.7),澳大利亞(11.2),加拿大(11.0),波蘭(5.3). 中國頁岩瓦斯儲量豐富,只是開採技術尚不成熟,正積極收購美國公司以獲取技術.
看來頁岩瓦斯不但影響各國的能源,亦影響了各國的競爭力和影響力.