今年以來 石油價格多半維持在$80一桶上下 而瓦斯價格從約$6跌至不到$4 其原因是庫存量增加至1.626兆立方呎 高於五年平均量8%
多年前 瓦斯價格維持在$2上下很久一段時間 在2005&2008曾漲至$9 去年2009秋季 曾跌至$3以下
以產生同等熱能的效益來算 石油的價格應是瓦斯的六倍 但是由於石油具有多功能的效用 所以 長期以來平均 石油價格是瓦斯的八倍上下 而現在呢 卻是二十倍 明顯的結論是瓦斯便宜
美國的發電結構大約是 燒煤50% 瓦斯25% 其餘25%是核能 水力 風力 太陽能等再生能源
由於瓦斯便宜 加上環保的考量(燃燒瓦斯產生的二氧化碳少於煤炭的一半) 所以已批准既將新建的電廠十個有九個是燒瓦斯的
化學工業裡最基礎的原料-乙烯(ethylene) 在美國百分之七十的乙烯製造是用瓦斯作原物料(feed stock) 而在美國以外的地區 其乙烯的製造是用石油的衍生物-石腦油(naphtha)作原物料
以目前瓦斯的價格來看 在美國生產一噸的乙烯 成本為不到$600 而在南韓生產一噸乙烯成本超過$1015 現在乙烯市場行情是每噸$1100 以目前的情形 對美國的化工廠是大利多
全球石油產量中 十分之一是用作化工原料的生產
在全球石油資源逐漸枯竭 再生能源成本仍然過高 多使用瓦斯作為過渡時期的策略 算是不錯
因此我們看到石油公司在爭取天然氣的資源 艾克森(Exxon Mobil)收購 XTO Energy 雪弗龍(Chevron) 及中國大陸的石油公司投資澳大利亞的天然氣公司
看來能源市場會繼續熱鬧
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